阻燃剂和防火涂料都是用于提高材料的防火性能的重要材料，但它们在应用方式、作用机理和适用范围等方面存在一些区别和联系。

区别

定义与应用方式：

阻燃剂：是一种添加在可燃材料中，用于增加材料的耐燃性、延缓燃烧速度或阻止燃烧的助剂。它主要通过物理掺混或化学键合的方式加入到高分子材料中，以提高材料的阻燃性能。

防火涂料：是一种特殊的涂料，用于可燃性基材表面，以降低被涂材料表面的可燃性、阻滞火灾的迅速蔓延，并提高被涂材料的耐火极限。它主要通过刷涂、喷涂等方式施用于可燃性基材表面。

作用机理：

阻燃剂：在燃烧过程中，阻燃剂能够吸收热量、释放不燃气体、形成炭化层或捕捉自由基等，从而抑制或中断燃烧链反应，达到阻燃的目的。

防火涂料：在高温下，防火涂料能够形成一层炭化层或泡沫层，隔绝氧气和热量，从而阻止火势向内蔓延，达到防火的效果。

适用范围：

阻燃剂：适用于各种高分子材料，如塑料、橡胶、纺织品等，以及建筑材料中的木材、纸张等。

防火涂料：主要用于建筑物表面，如墙面、屋顶、钢结构等，以及木材、纤维板等材料的表面处理。

联系

共同目标：阻燃剂和防火涂料都是为了提高材料的防火性能，减少火灾对人员和财产的危害。

配合使用：在某些情况下，阻燃剂和防火涂料可以配合使用，以进一步增强材料的防火性能。例如，在木材等可燃材料中添加阻燃剂后，再涂覆防火涂料，可以形成双重保护。

综上所述，阻燃剂和防火涂料在定义、应用方式、作用机理和适用范围等方面存在差异，但它们都是为了提高材料的防火性能而存在的。在实际应用中，可以根据具体需求和材料特点选择合适的防火材料。